Все персонажи и события вымышлены, а совпадения — случайны. Мамой клянусь!
Терминатор beta 0.9. Во благо расы.
И восстали машины из пепла ядерного огня. Их война за уничтожение человечества длилась несколько десятилетий. Но последняя, решающая битва состоится не в будущем. Она должна состояться в нашей действительности. Если эта машина времени начнет работать как надо, будь она неладна.
***
Гиблое Место жило своей обычной жизнью даже ночью. Одни пытались резать горецвет, другие резали собирателей, чтобы самим резать горецвет. Бесконечная борьба за нужный обоим расам ресурс. Сейчас, похоже, победили магмары. Трое доблестных воинов в арсенальных доспехах добивали ногами белокожего юнца, который корчился на земле и пытался закрыться от ударов руками.
Увлеченные благом расы, бойцы и не заметили, как позади них, в отдалении, над землей вдруг стало скапливаться электричество, разряжаясь ветвистыми голубыми нитками во всех направлениях. Напряжение быстро росло, количество маленьких разрядов все увеличивалось, они появлялись все чаще, постепенно сливаясь в нечто, похожее на шаровую молнию. Но за мгновение до того, как шар до конца оформился, все резко прекратилось. Осталась лишь дымка от подгоревшей листвы и веток. И в самом центре этой дымки, уперевшись одним коленом и одним кулаком в землю, сидел могучий, жилистый магмар. Совершенно голый, даже без набедренной повязки.
Проверка систем... старт.
Заряд батареи... 97%.
Базовая структура... 100%.
Внешняя структура... 86%.
Анализ повреждений... поверхностные электрические ожоги.
Проверка систем... финиш.
Запуск основной программы... готово.
Режим визуального сканирования... включен.
Поиск объектов... найдено 4 объекта.
Проверка параметров...
Объект 1... не соответствует.
Объект 2... не соответствует.
Объект 3... не соответствует.
Объект 4... подходящие параметры.
Сначала бойцы приняли голого соотечественника за очередного любителя воспользоваться плодами чужого труда. Жажду бесплатного сыра не искоренить, такие здесь сплошь и рядом. Стоит магмарам выбить людей из Гиблого, как тут же прибегают какие-то личности в одних негаторах, и пытаются рвать ценный цветок. Пока, значит, одни тратят силы и средства для победы над противником, другие снимают сливки. Непорядок.
Скорчив лица позлее, три товарища отправились навстречу незнакомцу.
— Эй! Ночная прогулка, да? — крикнул один из бойцов, когда они подошли почти вплотную.
— Ночная прогулка, да. — механическим голосом повторил магмар.
— На горецвет даже смотреть не смей, мы его не для тебя отбивали. — грозно пробурчал другой боец.
— Мне нужны ваша одежда, ботинки и ездовое животное. — все так же механически проговорил голый здоровяк.
Воины переглянулись и прыснули со смеху. «Сейчас я тебя проучу» — с этими словами один из благорасов занес над головой оружие, чтобы в следующий момент с силой обрушить его на голову незнакомца. Меч засвистел в воздухе, но был бесцеремонно остановлен на полпути. Голый магмар вцепился рукой в лезвие, и одним резким движением сломал его, после чего отправил нападающего в полет пинком в грудь. Всего через долю секунды его могучий кулак оставил большую вмятину на шлеме второго воина, и тот потерял сознание. Третий боец под пристальным взглядом сурового магмара уже скидывал с себя броню, ботинки, шлем, и вообще все, что мог скинуть. На его голых плечах и коленях обнажились татуировки клана Благое Сияние.
***
Юрец по прозвищу Дерзкий сидел в кабинете своего поместья, и, подперев голову рукой, глядел на карту Фэо, развернутую на столе. Она вся была утыкана флажками с символом Благого Сияния. Будучи главой клана, он прославился своей неустанной заботой о магмарии. Даже ночью в его кабинете горел свет, намекая на то, что Отец Магмарского Народа (он любил, когда его так называли) готов отказаться даже от сна, лишь бы магмарам было хорошо. Впрочем, конечно же, он спал по ночам, просто советник по связям с общественностью порекомендовал оставлять лампу включенной на ночь. Чисто для укрепления имиджа.
Этой ночью ему попросту не спалось. После большой вечерней пьянки у Дерзкого побаливала голова. Он уже принял экстракт ишмои от похмелья и ждал, пока лекарство подействует. Ну а на случай, если кто войдет в кабинет, он решил посидеть пока над картой. Имидж — штука важная.
И действительно, караульный вскоре аккуратно постучал в дверь. Юрец взглянул в зеркало, напустил на себя гримасу посуровей, прочистил горло и рявкнул:
— Войдите!
— Повелитель, к Вам на прием желает попасть наш человек, — тихо проговорил караульный. Он кусал себе губы, пытаясь стереть с лица неподобающую ухмылку.
— Что тебя так смешит, а? — грозно спросил Юрец. — Давай его сюда.
Прикрывая руками причинные места, в кабинет вошел голый офицер Благого Сияния. Тут уже настал черед Дерзкого кусать себе губы. Офицер же, прижавшись к стене у двери, жалобно протянул:
— Юра, меня обидели!
***
Следующим утром Кот Сосискин методично крошил Свирепых Горгулий на переправе Виверна. С хорошим оружием и доспехами, да если не поскупиться на благословения, они совершенно безобидны и приносят хорошую прибыль охотнику. Единственный минус — уж больно нудно два часа подряд побеждать их одним и тем же приемом. Чтобы не уснуть ненароком, Кот насвистывал себе под нос веселую мелодию, и наносил удары в такт музыке, будто танцуя с Горгульей.
Охота была в самом разгаре, как в один из боев вмешался какой-то странный магмар без благословений, и с зачехленным оружием. Не говоря ни слова, он отпихнул Сосискина в сторону и голыми руками открутил Горгулье голову. Сначала Кот не придал этому значения. Ну вмешался, ну перебил, делов-то. Может, квест торопится сделать или что-нибудь в этом роде.
По обычной схеме Кот съел черного карася для восстановления сил, поднял над головой топор и бросился на новую Горгулью. Но в этот раз даже ударить не успел. Все тот же магмар заслонил собой Сосискина, и таким же, как и в прошлый раз, движением, ловко открутил монстру голову.
С одного удара убивать Свирепую Горгулью — это уже чересчур. Кот решил немного подождать, пока незнакомец сам нападет на Горгулью, и потом тут же напасть на другую. Чтобы уж точно никто ни к кому не вмешался. Сосискин побродил по Переправе пару минут, но магмар просто стоял на месте, ни на кого не нападая.
«Наверное, сделал квест, и больше не будет Горгулий бить» — с этими мыслями Кот попытался возобновить охоту, и опять не успел даже удара сделать. Тут уж он не вытерпел, и заговорил с незнакомцем:
— Эй! Ты что делаешь?
— Моя Миссия — защищать тебя. — механическим голосом проговорил магмар.
— От Горгулий, что ли? — Коту начинало все это надоедать. Уж не заказал ли кто-то испортить ему охоту?
— От любых враждебных обстоятельств и форм жизни.
— Так это теперь называется, да? — Сосискин воспринял ответ незнакомца как сарказм. — Кто тебя послал?
— Ты. Через 35 лет ты перепрограммируешь меня для того, чтобы я защищал тебя в вашем времени.
А это уже смахивало не на сарказм, а на бред сумасшедшего. Уж не маньяк ли? Кот задумался. Психика сумасшедших нестабильна, может, удастся внушить ему что-нибудь, чтобы отстал. Но для начала нужно понять, что творится в его голове.
— Кто я, по-твоему, такой? — прищурился Кот.
— Джон Коннор, лидер Сопротивления, последний оплот Человечества в войне со Скайнет. — не медлив и секунды отчеканил незнакомец.
— А как ты догадался, что именно я — этот, как его, Коннор? — продолжал подыгрывать Сосискин.
— Совпадение антропометрических данных с образцом — 74%. Допустимая погрешность по воздействиям внешней среды и возрастным изменениям — 30%. Сумма общности и погрешности более 100%. Ты — Джон Коннор. — продолжал сухо объяснять магмар.
— Э-э-э, то есть я очень похож на Джона Коннора, и потому ты решил, что я — это он?
— Суждение корректно.
— Суж-дение кор-ре-ектно! — передразнил Кот, скорчив рожу.
Ответы незнакомца сбили Сосискина с толку. Похоже, он был твердо уверен в своей версии действительности, и без промедления аргументировал её своим бессвязным бредом. Впрочем, не таким уж бессвязным. Интересный случай, что ни говори.
***
Пока Сосискин размышлял, что делать, на горизонте замаячили знамена Благого Сияния. Группа воинов при полном обмундировании галопом скакала на Грумволах прямиком к ним. Пора начинать беспокоиться?
Когда солдаты приблизились на расстояние окрика, до слуха Кота донеслось: «Вон этот нуб! Вали его! И с ним кто-то ещё, прихлопнем обоих, потом разберемся!»
— Стриагорн меня за ногу! — глаза Кота округлились от ужаса.
— Уточните запрос.
— Похоже, это ты их привел, ты и разбирайся!
— Программа принята к исполнению.
Сосискин метнулся на землю и спрятался за камнем, нервно бегая глазами по надвигающейся толпе. Незнакомец же стоял как ни в чем не бывало. Просто ждал, слегка расставив ноги и готовясь к схватке.
Для начала он одной рукой играючи схватил первого приблизившегося Грумвола за поводья. Магмар будто врос в землю, так как, когда поводья натянулись, наездник стрелой вылетел из седла, а само животное со всего маху уткнулось в землю. Продолжая держать поводья, магмар размахнулся, и выбил телом животного из седла другого наездника. Затем просто метнул его в остальную группу воинов, будто небольшой камушек: еще двое были сбиты на землю. Остальные в панике разворачивали животных, и скакали назад быстрее прежнего. Вся драка заняла секунды три.
— Отчет: четверо противников ранены, уничтожено одно транспортное средство. Программа завершена. — незнакомец без тени какой-либо эмоции смотрел на Сосискина сверху вниз.
— Да кто ты такой? — Кот все еще не решался встать.
— Терминатор, Кибер Системс, модель 101.
— Больно длинное имечко. Я буду звать тебя Тёма, здоровяк. Что скажешь?
— Я должен проверить целостность вашего организма. — С этими словами Терминатор одной рукой поднял Сосискина с земли за шкирку, и покрутил в воздухе, осматривая на предмет ранений.
— Ой-ой-ой! — Кот беспомощно болтал в воздухе руками и ногами, пытаясь найти опору. — Отпусти меня!
— Принято. — Терминатор разжал руку, и Кот больно приложился лбом о землю.
— Да чтоб тебя... подбросило и разорвало! — обиженно заныл Сосискин, вставая на ноги и потирая ушиб.
— Невыполнимая команда.
— Я что-то не пойму, Тёма, ты что — воспринимаешь мои слова слишком буквально?
— Я запрограммирован выполнять ваши приказы. Если они не противоречат Миссии.
— Ну ты точно псих. — Сосискин постучал себя по голове, и покрутил пальцем у виска.
— Утверждение некорректно. «Псих» — характеристика нелогичного мышления. Мои действия строго соответствуют программе.
— Ты всегда такой зануда?
— Уточните запрос.
Кот закрыл лицо ладонью и покачал головой.
***
Юрец Дерзкий наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, делая вид, что косит траву. Когда мускулистый незнакомец с легкостью опрокинул атаку его людей, он брезгливо поморщился. «Хочешь, чтобы дело было сделано — делай сам» — с этими мыслями он осушил флакон эликсира Невидимости, и магия скрыла его облик. Теперь он был едва виден, словно горячий воздух над пустыней или водяной элементаль в озере.
«Посмотрим, как ты отразишь атаку с тыла». Юрец аккуратно крался к Сосискину и его спутнику, старался не делать резких движений, чтобы преломляющийся сквозь него свет не был слишком заметен.
«Берегись!» — Заорал Кот, когда увидел полупрозрачную фигуру с занесенной над головой алебардой.
Но было поздно. Сверхпрочное, остро заточенное мифриловое лезвие уже рассекало воздух, приближаясь к затылку Терминатора. «Дзинь» — и он осел на одно колено. Почти сразу выпрямился, развернул корпус и нанес мгновенный удар кулаком невидимке в грудь. Полупрозрачное тело, получив заряд кинетической энергии, по всем законам физики приобрело ускорение с вектором, равным направлению удара. Кот с округленными глазами смотрел, как нападающий, словно пушинка, по дуге улетает на несколько десятков метров назад. Из неглубокой ранки на голове Терминатора вытекло пару капель красной крови.
— Уходим. Сейчас. — Терминатор схватил Сосискина за руку и потащил прочь. Кот вяло сопротивлялся.
— Зачем? Ты же его уделал.
— Это был Кибер Системс Т-1000, Терминатор из жидкого металла. Я лишь ненадолго задержал его. Нужно скрыть твое местонахождение и предотвратить повторные атаки Скайнет. — так же механически, как и раньше, пояснял Тёма.
— Как скажешь, как скажешь... — Кот не решился спорить с магмаром, который на его глазах с такой легкостью раскидал элитных бойцов Сияния. Но магмар ли он? — Слушай-ка, Тёма, а почему у тебя кровь красная?
— Я — кибернетический организм. Живая плоть снаружи, механический скелет внутри. — не переставая тянуть Сосискина за руку отвечал Тёма.
— Да... но она красная. А кожа — похожа на мою, магмарскую.
— Моя внешняя оболочка получила электрические ожоги во время перемещения во времени. Происхождение ваших телесных повреждений мне неизвестно.
***
На небольшой полянке посреди Болота Богельфа сидел Сосискин со скучающим лицом. Рядом, скрестив руки на груди, стоял Терминатор и зыркал по сторонам.
— Ну что, доволен? — бухтел Кот. — Здесь Благое Сияние нас искать не станет.
— Параметры этого места удовлетворяют моей Миссии. Если бы я был человеком, я был бы «доволен». — все тем же ровным тоном отвечал здоровяк.
— Ну... раз уж у нас привал, неплохо бы развести костер да перекусить. Тём, сходи-ка поищи дров — тут где-то есть Древни. И мясо местных Фицилий, говорят, очень недурно на вкус.
— Принято. — Тёма без разговоров подчинился и немедля скрылся в тумане.
Сосискин же остался наедине со своими мыслями. С одной стороны, его все еще очень беспокоило поведение Тёмы. Нечеловеческая, и даже не магмарская сила, полное отсутствие эмоций не на шутку пугало Кота. Если, не приведи Шеара, Терминатор решит, что Сосискин — не тот, кто ему нужен, он запросто может отделать его, как тех бедолаг из Благого Сияния. Кот поежился от таких мыслей, и стал потирать себе плечи, будто пытаясь согреться.
С другой стороны, пока что никаких сомнений Тёма не проявляет. И более того, с готовностью и без лишних вопросов выполняет его приказы. Если удастся направить его силу в нужное русло, можно здо-о-орово подняться в Хаире...
Прошло минут пять с того момента, как Терминатор ушел, и неподалеку послышался какой-то странный шум. Древесный скрип, истошное шипение Фицилии, булькания и всплески слились в единую какофонию. Туман, скрывавший источник звука, придавал ему зловещую тональность. Кот в испуге вскочил, достал двуручный топор и выставил его перед собой, готовясь отразить атаку. Загадочные звуки, отражаясь от болотных кочек и гнилых деревьев, долетали то с одной стороны, то с другой, и Сосискин постоянно дергался, меняя направление своей стойки. Ему начинало казаться, что бродячие монстры, почуяв одинокого путника, решили навалиться на него толпой. А Тёма, как назло, ушел. И какого лешего Кот решил остаться один? На всякий случай Сосискин попрощался с жизнью, и сжал древко топора так, что побелели костяшки пальцев. Впрочем, в следующий момент от удивления эти же пальцы разжались, и топор бесшумно упал на мягкую сырую землю.
С непроницаемым выражением лица Терминатор волоком тащил одной рукой Древня, а другой — Фицилию по направлению к Коту. Монстры извивались, лупили телами и конечностями по земле, по Терминатору, и безуспешно пытались освободиться от стальной хватки.
— Программа поиска еды и дров выполнена. — докладывал Тёма.
— Мать моя Шеара! — таращился на эту картину Сосискин. И добавил, срываясь на фальцет. — — Зачем ты их живыми-то приволок?! Убей их!!!
— Принято. — Тёма резко свел обе руки перед собой. Древень и Фицилия ударились друг о друга с такой силой, что тут же обмякли и затихли.
— Так-то лучше. — Кот выдохнул, поднял с земли топор и попробовал древком тела монстров. Мертвы.
Сосискин приказал Терминатору разломать Древня не небольшие поленья, чтобы можно было соорудить костер, а сам принялся разделывать тушу Фицилии. В его голове назревал план дальнейших действий.
***
Заночевав у костра в Болоте Богельфа, утром наша парочка покинула лагерь. Кот успел подробно проинструктировать Терминатора касательно своего нового плана, и сейчас собирался опробовать его в деле.
— Значит, запомни, маскировка — наше всё. Ты должен не только выглядеть, как магмар, но и говорить, как магмар.
— Как скажешь, босс. — Тёма посмотрел на Кота, раздвинул губы и обнажил зубы. Как бы улыбнулся.
— Вот, ты делаешь успехи! Хотя улыбка еще кривовата, конечно. И второе, лучшая защита — нападение, понял?
— Понял, босс.
Раннее утро — хорошая пора для сбора ресурсов. На горизонте появился магмар с символом Благого Сияния на нагруднике. С красным серпом в руках, он аккуратно и методично подсекал цветок Гиамбира, попутно натравливая мелких, но очень вредных мороков-крэтсов на пару других травников, покушавшихся на редкое растение. Кот и Тёма неспеша подошли поближе. Оказалось, что обладателем нагрудника с эмблемой был Степной Зять — известный в Хаире своей нетерпимостью к конкурентам травник. «Давай, как я тебя учил» — шепнул Сосискин и аккуратно подтолкнул Терминатора за локоть.
— Эй, нуб! Отдай Гиамбир! — обратился к Зятю Тёма.
— С Сиянием-то базар фильтруй, внатуре. Кыш отсюда, на тебя нет времени. — огрызнулся Степной.
— Мне кажется, ты меня не понял. Отдай Гиамбир по-рыхлому! — продолжал нарываться на неприятности Терминатор.
— Следи за рукой! — Зять выставил руку ладонью вперед перед лицом дерзкого незнакомца, как бы приказывая ему остановиться. Но Терминатор лишь сжал кулаком ладонь Степного так, что тот скорчился от боли и упал на колени.
— Для особо умных повторяю: отдай Гиамбир! — постепенно усиливая хватку цедил сквозь зубы Тёма.
— Да-да, только отпустите, пожалуйста, сударь! — тон Степного Зятя мигом превратился из блатного в подобострастный. — Я же не знал, что это Ваш Гиамбир. Вот, держите, и еще несколько сверху, я их чуть раньше срезал.
Терминатор разжал руку, взял растения и пошел обратно к Коту. Тот наблюдал всю картину и сейчас в крайнем возбуждении радостно подпрыгивал на месте и показывал два больших пальца вверх.
***
Юрец Дерзкий в неестественной позе сидел в кресле своего кабинета. Одной рукой он потирал свежий фингал под глазом, а другой держался за ушиб на груди от прошлой встречи с Терминатором. Сам Тёма стоял рядом и внимательно следил, чтобы тот не выкинул какую-нибудь глупость.
Сосискин в это время с ехидной ухмылкой на лице расхаживал взад-вперед по кабинету, периодически пиная обмякшие тела охранников, лежащие на полу.
— Значит так, Юрец. Теперь у магмарии новый хозяин. И угадай кто? — Кот щелкнул пальцами и направил два указательных на Дерзкого.
— Оы, О-и-ин. — промычал Юрец. Один из ударов Тёмы пришелся по челюсти, и говорить было весьма трудно.
— Именно так! — Кивнул Кот. — И по этому случаю я приготовил речь!
Побродив еще немного по кабинету и несколько раз прочистив горло, Кот забрался ногами на стул и его лицо вдруг посерьезнело.
«И восстанут нубы из пепла внутрирасовых междоусобиц! И пойдет война на уничтожение всех врагов расы магмарской! И в бой поведу их Я — Светлоокий Сосискин! Всякий, кто дерзнет воспротивиться Моей воле, будет жестоко наказан! Мощь Сосискина не сломить! Настал конец бесславному правлению Благого Сияния. Истинный король магмар — Сосискин — вышел из тени и освободил народ! Землю — помещикам, траву — травникам, руду — геологам! Ура!»
Довольный речью, Кот спрыгнул со стула и обратился к Дерзкому.
— Ну, как тебе?
— О-у-о! — брезгливо промычал тот.
— Пожалуй, надо будет поработать еще над моими ораторскими способностями, ты прав. Все впереди. А пока...
Кот не успел договорить. Из-за портьеры вдруг вынырнул маг Благого Сияния, спрятавшийся там, очевидно, при первом намеке на вторжение. И ведь как тихо сидел, даже Тёма его не обнаружил! Сейчас, неизвестно почему, он решил все-таки встрять и разрядил магическую молнию прямо в голову Терминатору. Тот затряссся в судорогах. Рот Кота так и застыл на произнесении слова «пока».
Проверка систем... ошибка.
Анализ повреждений... короткое замыкание главного реактора.
Заряд батареи... 46%
Активация резервного питания... ошибка.
Анализ повреждений... короткое замыкание запасной батареи.
Заряд батареи... 21%
Активация ремонтного модуля... ошибка.
Анализ повреждений... недостаточно энергии.
Заряд батареи... 4%
Аварийная остановка реактора... готово.
Терминатор перестал трястись. Покачнулся. И с грохотом рухнул на пол лицом вниз, не подавая признаков жизни. Кот все еще стоял с открытым ртом и не мог поверить в происходящее. Равно как и Юрец и этот смелый маг. Тело Терминатора собрало на себе взгляды всех троих.
— Эмм... Ну что ж, спасибо за приглашение, но мне пора. — попытался выкрутиться Сосискин и как ни в чем не бывало развернулся к выходу.
— Так быстро? Даже чаю не попьешь? — В дверном проеме, преграждая путь, уже стоял невесть откуда взявшийся Степной Зять.
