Но есть заросли, в которые страшатся зайти даже опытные странники и маги, несмотря на то, что они находятся в добрых отношениях с покровителями лесов... В Фэо существует дубрава, некогда бывшая зеленой и радостной, а ныне полная мистического ужаса и кошмарных созданий, алчущих живой плоти... Кто же осквернил молодые деревца, оплел их коварными чарами, населил гнусными отродьями, кровожадными и беспощадными? Как и многие бедствия, происшедшие на земле, все началось с козней красавицы – мстительной и лукавой, использующей все свои таланты и умения во вред жителям Фэо.

Некогда Эдера была ученицей друида, на которую тот возлагал большие надежды, мечтая, что однажды она продолжит его дело... Добрейший мудрец открыл Эдере многие тайны бытия, научил врачевать зверей и понимать пение птиц, посвятил в секреты лесной магии и поведал о ритуалах, оживляющих засохшие деревья и поднимающих из земли свежие ростки. Мало-помалу Эдера начала понимать, какая мощь таится в лесной чащобе, какие скрытые силы находятся в земле, которые только и ждут, чтобы их пробудили... Напрасно старик увещевал свою последовательницу, говоря, что каждому побегу придет свое время, и не стоит понапрасну мешать природе в ее беспрестанном труде... Все было бесполезно. В тщеславном сердце Эдеры уже зародилась жажда власти и торжества над лесной стихией.

Обманув простодушного учителя, Эдера самостоятельно углубилась в теневые стороны магии, изучая запретные заклинания и общаясь с отвратительными порождениями лесных глубин... На ее зов приходили неистовые Корневики, обезумевшие от многовековой жизни монстры, наделенные зачатками души; жуткие Лесные оборотни сбегались к ней и клялись служить волшебнице до конца жизни... Каждому из своих грозных сторонников Эдера давала мерзкие поручения, направленные против обитателей материка. Заклиная корни и ростки, она продвигала границу леса все ближе к крестьянским жилищам, глушила посевы сорными травами и колючим кустарником, оплетала каменные дома вездесущими побегами и разрушала их... Когда друид опомнился и увидел воочию, что творит его бывшая ученица с помощью магии, то ужаснулся и изгнал бесчестную Эдеру из этих мест, невзирая на ее уговоры и клятвы. Но было уже поздно: заколдованный лес давно уже попал под власть яростной чародейки и питал ее своей древней мощью и живительными соками... Сама же Эдера потеряла прежнее обличье, сроднившись с лесными духами... Тело ее частично покрылось корой, а волосы все больше напоминали зеленую поросль... Но лицо ее все еще оставалось миловидным, а речи – сладкими и льстивыми, и потому многие бойцы доверяли ей и невольно содействовали ее губительным планам...

Страшную цену пришлось заплатить своенравной красавице за использование потаенной магии, в том числе и самого страшного заклятья, ведомого друидам, – «Живой плети»! Совершая поступки, губящие душу, Эдера превратилась в злобного и пакостного духа леса, накрепко связанного с чащей невидимыми узами... Отныне вся ее жизнь зависела от благополучия заклятой дубравы, и каждое дерево, погибшее в ее владениях, отзывалось неистовой болью в ее сердце... Больше она не могла покинуть Зачарованный лес, ведь, оставляя его без защиты, в первую очередь она подвергала опасности себя... Единственным спасением для Эдеры и, одновременно, ловушкой, оставалось одиночество. Желая уберечь чащобу от дровосеков и охотников, Эдера призвала на помощь всех своих зловещих служителей и приказала им оберегать непроходимые тропы от незваных гостей. Много крови было пролито в первые годы, когда хищники подстерегали в перелеске заплутавших детей или голодные Оборотни-шаманы утаскивали в свое логово неосторожных грибников... Воины собирались в отряды, пытаясь очистить лес от страшных тварей – но безуспешно. Стоило им шагнуть в заросли, как тени, казалось, начинали двигаться за их спиной – это могучие Скворги подкарауливали воителей, заманивая их все дальше, туда, где не был виден свет Мирроу, а кустарник рос так плотно, что сквозь него невозможно было продраться. Там они и гибли от голода, измученные бесконечными скитаниями по кругу, или становились добычей вездесущих зверей-падальщиков... Постепенно даже самые отважные бойцы поняли, что лучше обходить стороной Зачарованный лес, а окрестные селения опустели, позволив хищным побегам и росткам пробиваться сквозь каменную кладку и двигаться все дальше и дальше.

Кто может знать, что произойдет в дальнейшем, и удастся ли обитателям Фэо одолеть самого могущественного соперника в мире – Природу? Переменчивая, как стихия, Эдера строит все новые козни, желая обезопасить себя, распространив лесные заросли на весь материк и погубив всех существ, его населяющих, за исключением своих отвратительных прислужников. Лишь тот, у кого хватит бесстрашия углубиться в самое сердце леса, сможет найти потайное логово Эдеры и расправиться с этим источником зла, разрастающимся по всему Фэо. Какие сокровища таятся в звериных логовах, какие тайны откроются вам на этом пути? Зачарованный лес надежно хранит свои секреты, и конца и края ему не видно...