Алчный и жестокий властелин Горбах жаждал покорения новых земель. Стоя у раскрытого окна своей королевской опочивальни, он дерзким оком окидывал свои владения. Если бы можно было одним взглядом проникнуть за территории, что располагались вдали от его дворца, туда, за дремучие леса и бездонные озера, то он бы уже был там, распространяя свою власть и безжалостно расправляясь с теми, кто не пожелал признать его величие. Его руки, обычно заключенные в тяжелые металлические перчатки, сейчас были обнажены и с ожесточением сжимали балку окна. Костяшки побелели, податливое дерево издавало сдержанный треск, занозы вонзились в грубую кожу, но правитель не чувствовал боли, он полностью погрузился в свои сумрачные мысли. Завоевать весь мир, чтобы он, словно укрощенный зверь, пал к ногам, умоляя о пощаде – только так и никак иначе!

Империя Горбаха росла с каждым порабощенным народом, с каждой захваченной территорией, но и этого было мало… Он требовал новых побед. Реки крови, огненные пожарища и чернеющие пепелища, стоны и плач несчастных оставляла за своей спиной внушительная армия сурового владыки. Но кто в силах был помешать неуемной жажде власти Горбаха?! Для полной удовлетворенности мощью своей империи ему нужна была непобедимая армия! Но это должно было быть не просто войско из хорошо натренированных и подготовленных солдат! Это должна быть неуемная сила из особого рода воинов, несокрушимых и неуязвимых. Идеальные бойцы, не ведающие страха, не чувствующие боли и не знающие поражений, смело бросающиеся на врага, не думая о его силе и количественном превосходстве. Созвав всех ученых мужей со всех концов империи, Горбах решил провести эксперимент, результатом которого станут идеальные воины. Он приказал служителям науки отложить все дела и отдать все силы на разработку секретного оружия, коим и должны были стать солдаты. Придворные колдуны и зельевары погрузились с головой в магические книги, пытаясь угодить своему господину. Со всех земель было отобрано десять лучших воинов. Были среди них и те, что пошли по доброй воле, хладнокровные, хорошо обученные убийцы-профессионалы, готовые верой и правдой служить темному властелину. Но были и те, что вынуждены были согласиться, чтобы не обречь свои семьи и родные селенья на мучительную смерть. Всем был хорошо известен нрав Горбаха, и то, как он поступает с теми, кто осмеливается противиться его воле. Воины даже не предполагали, что им уготовила судьба, они только знали, что их собрали для какой-то важной миссии, их лучших из лучших. Площадь в дворцовых чертогах превратилась в лабораторию, где жизнь не замирала ни днем, ни ночью. От огромных черных котлов валил густой серый дым, в них что-то булькало и пузырилось. На воздвигнутых за одну ночь массивных опорах, напоминавших виселицу, качалось непонятное железное устройство, издалека походившее на безумный громоздкий пресс. Сотни канатов разной длины свисали с исполинских балок, лязг железа, страшный грохот и клубы дыма наводили страх на окрестные деревни, но это было ничто по сравнению с тем, что их ждало впереди. И вот, однажды ночью, душераздирающий крик, свидетельствующий о невыносимой боли, прорезал тишину. За ним последовал второй и третий… Надрывные вопли и сводивший с ума рев, которые, как казалось, не могут принадлежать ни человеку, ни магмару, раздавались до самого утра. Разбуженные жители с ужасом пытались спрятаться от безудержных криков в погребах, но и там они были слышны. Дрожа от страха и цепенея от ужаса, они в полном молчании ожидали восхода Мирроу, которое должно было принести им облегчение. Но их надежды были тщетны! И так продолжалось несколько недель подряд. Чудовищные машины и адские заклинания калечили воинов, навсегда меняя их облик: ломались хрупкие кости, плавилась кожа, железо сливалось с мясом, тела претерпевали адские метаморфозы… Некоторые из воинов не вынесли жутчайших мук и погибли, выжившие же молили о смерти, она бы стала для них избавлением, ибо они превратились в настоящих чудовищ. А с балкона, нахмурив брови и сложив руки на могучей груди, с ледяным спокойствием и застывшим выражением полного превосходства на каменном лице за кровавым действом наблюдал Горбах. Он понимал, что эксперимент провалился, и его мечта об идеальной неуязвимой армии все дальше уплывает от него. В бессильной злобе он приказал придать смерти всех участников дикого опыта, чтобы вести о его поражении не распространились, и все действо осталось тайной. Но спрятать все концы в воду неумолимому Горбаху не удалось. Несколько из выживших, истерзанных и доведенных чуть ли не до безумия воинов пропали, им удалось бежать от карающей длани владыки. Но эксперимент навсегда изменил их жизни, он выжег в их изможденном мозгу проклятие, кое постигло их. Им было уготовлено вечное скитание, они не могли показаться никому на глаза. Однако были и те воины, коих пощадил безжалостный владыка, он решил использовать их для иных целей. Но еще неизвестно, что было милосерднее: убить их или сохранить им жизнь! Одни из них навсегда сокрылись в его темных чертогах, участь других же была более печальна: они стали безмолвными стражами его будоражащих душу секретов. Ставшие чудовищными хранителями, они были вынуждены смириться со своей участью, были обречены прятаться, словно звери, и жить в полном одиночестве до конца своих дней. Одному из подвергшихся чудовищным истязаниям воину, суровый владыка повелел стеречь особо ценный артефакт – заговоренный саркофаг с прахом невинно убиенной им еще в отрочестве матери, ставшей еще одной жертвой безмерной жажды власти Горбаха. Йордин, так звали печального воина, стал приверженцем особого культа, тайного общества Жрецов, и был обречен вечно охранять таинственный предмет на поляне Горецветов острова Фей-Го. Бессмертие стало его проклятием… С течением времени память о ночных событиях во дворце Горбаха стерлась из памяти жителей, предали забвению все, что происходило в чертогах дворца безжалостного повелителя, и лишь иногда в тихом шепоте ветвей деревьев и стонах скрипучих дверей мерещились душераздирающие стоны несчастных…