Басовитое гудение и грохот были слышны даже на дальних подходах к обиталищу
Авелиуса. Почему все знали, что этот звук шёл именно оттуда? А откуда ещё он мог идти,
если не из мастерской, скажем так, не совсем вменяемого учёного, каждую неделю радовавшего своих соседей новым «изобретением»? Так что никаких сомнений о происхождении затыкающего уши гудения у селян не было. Было только опасение, что на этот раз его эксперименты могут закончиться чем-нибудь страшнее, чем чёрные дыры в параллельную вселенную или несколько акров выжженного фиолетово-зелёным огнём леса.

Местные возмущались и жаловались друг другу, проклинали и поносили его. За глаза,
естественно. Чтобы кто-то решился идти к нему и высказать всё в лицо — об этом речи не
шло, и идти не могло. Потому что связываться с ненормальным опасно — мало ли чего
перемкнёт в его слишком умной голове, и будут потом по округе валяться обугленные
останки, доедаемые фиолетовым пламенем. Так что пускай гудит там себе на здоровье,
главное — чтобы не трогал никого.

Впрочем, сегодня был необычный день. Не обращая внимания на косые взгляды селян, на назойливый гул и грохот, по дорожке к дому учёного шагал воитель. Красивые и невероятно дорогие доспехи выдавали в нём не обычного рубаку, а представителя элиты, одного из сильнейших. Остановившись у порога, он снял шлем, осмотрелся по сторонам и постучал в дверь.

— Проходите, проходите, не заперто! — голос Авелиуса из-за двери искрился радостью.
Зашторенные окна и отсутствие освещения делали из дома эдакую тёмную пещеру, в дальнем конце которой светился ярким дневным светом портал — открытая дверь на задний двор,
где, похоже, и был источник нынешнего страха соседей учёного.
— Воин, скорее сюда! Не пожалеете!

Опрокинув пару книг со столика и наткнувшись на табурет в темноте, странник вышел в
задний двор. Хозяин дома с инструментами в руках бегал вприпрыжку вокруг огромного
сооружения из труб, котлов, вращающихся шестерёнок, ремней, колёсиков, которое
гудело, гремело и плевалось чёрным дымом. Не обращая внимания на гостя, он
подкручивал там, подстукивал тут, размахивал руками и издавал звуки, напоминающие
чихание маленького чууги. Он был счастлив.

— Смотрите, воин! Вы знаете, что это такое? Я Вам расскажу! Это первый в Фэо двигатель! ДВИ-ГА-ТЕЛЬ! Воин! Вы представляете себе, какой это прорыв науки и техники? Нет, воин, вы даже не представляете себе! Вы не можете представить! А я вам расскажу! — Авелиус стрекотал, как ненормальный, выдавая поток информации со скоростью сто слов в минуту, не меньше.

— Горная промышленность выйдет на невероятно высокий уровень, ведь при помощи
такого двигателя можно будет пробивать глубокие шахты, добывая из них минералы и
руду, недоступную нам раньше! А механические повозки, которые движутся сами?! Воин!
Вам больше не придётся ездить верхом! Потому что вы будете ездить в повозке на
удобном сиденье! А может, вы хотите взлететь? Я уверен, воин, что с этим изобретением
мы с вами сможем воспарить в небеса, словно птицы!

Гость смотрел на учёного и не произносил ни слова. Не стоит начинать говорить о делах до официального приветствия. А он до сих пор не удостоился и мимолётного взгляда хозяина дома, который был слишком занят своими делами. Надо дождаться момента, когда его смогут заметить.

— Летать! Летать, воин! Как великие Драконы! Магмарский народ станет ещё сильнее и
победа над жалкими человеческими червяками станет не грезой, а реальностью! Только
представьте, воин! Весь небосвод закрывает несметное магмарское войско на огромных воздушных кораблях! Воин! Трусливые людишки будут падать замертво от
одного только вида столь непоколебимой мощи!

Авелиус закрыл глаза и поднял высоко голову, чтобы прочувствовать всю эпичность своих
фантазий, за что тут же поплатился — рукав его рубахи зажевало между шестерёнками,
заблокировав их. Натяжно ухнув, устройство выпустило последнее, особо густое и чёрное
облако дыма, и, наконец, затихло. Вокруг повисла звенящая тишина, которую разбавляло
только кряхтение учёного, пытающегося вытащить рукав из механизма. Его гость даже не
показал виду, что собирается помочь, но поднявшиеся вверх уголки рта выдавали его
отношение к этой забавной ситуации.

— Вот... только есть некоторые... кхеее... трудности... — Авелиус поставил ногу на
двигатель, пытаясь с её помощью освободиться, и периодически дёргал изо всех сил. Это
нисколько не мешало ему говорить, правда, из нескончаемого потока слов получались
короткие реплики.

— Всё упирается... упира-ается в материалы и топливо... точнее, материалы то мы... со-бе-
рём, топливо, вот... проблема большая... мои запасы кристаллического... кхеее... угля к
концу подошли... вот если бы вы... воин... — Учёный попытался покоситься на фигуру,
стоящую недалеко за его спиной, — Воин... скажите честно: у вас есть не особо нужный...
кристаллический уголь?

Из-за спины учёного донеслись шаги и голос, с ноткой иронии:
— К великому сожалению, угля у меня нет. Зато есть замечательные «лещи». Надо?
Не успевший понять сути вопроса Авелиус получил звонкий подзатыльник. Послышался
треск рвущейся ткани и удивлённое «Ой!» кувыркнувшегося через голову и
приземлившегося на пятую точку магмара.
— Воин? Чего дерёшься? — ошарашенно пролепетал пострадавший, уставившись на
своего обидчика.
А тот только от души рассмеялся и протянул руку, чтобы помочь встать несчастному.
— Во-первых, Авелиус, я не Воин, а... — незнакомец глянул на свои погоны, — Избранник
Богов. Во-вторых, здравствуй!
— Здрав... ствуй... — учёный невольно вздрогнул и изменился в лице, стоило только
услышать звание пришельца.
— Жалобы на тебя поступают, уважаемый, — гость сделал вид, что не заметил нервного
состояния собеседника, — поговаривают, что ты в обманщики записался, дуришь честной народ.
— Да как... Да я же...
— Успокойся, присядь. Всё по порядку.

Воитель остался стоять, а магмар присел на скамейку, неподалёку от своего механизма. Он посмотрел на странника в редчайших доспехах, и к горлу подступил горький комок.
Стоящий перед ним — один из немногих, посланник Властителей Мира. Каждый приход
такого гостя — это немыслимое количество непонятных вопросов и бессвязных
наставлений, череда поручений, никак не связанных друг с другом, но выполнять которые
нужно неукоснительно, иначе... Хотя, никто толком и не мог сказать, что будет после
«иначе», но и рисковать никто не хотел. Поэтому все принимали и исполняли глупые и
бессмысленные ритуалы, произнося сотни раз одни и те же слова, не смея в них что-то
поменять.

— Итак, — пришелец достал записную книжечку и начал зачитывать, — Почему ты
перестал давать юным солдатам задание на сбор доспехов орков-завоевателей?
— Эмм... Ну...
— Что? Просто назови причину.
— Просто... Мне не давали никаких инструкций по доспехам... Насколько я знаю, их
собирает Менахем, он у нас всякой стариной и антиквариатом увлекается. Вот. И ещё я
знаю, что бедняга уже четвёртый склад строит, чтобы хранить всё то, что ему тащат со всех концов Хаира добрые магмары.

Посланец смутился, пролистал несколько страниц, вздохнул.
— Извиняюсь, небольшая путаница. Менахем — моя следующая остановка. Возвращаясь к
тебе. Почему ты перестал брать ресурсы для изготовления термоклети, которая
необходима для получения воителями верного Корвуса?

Теперь пришла пора смутиться учёному.
— Понимаете... Тут такое дело... Недавно ко мне приезжал Орфин, укротитель. Серьёзный
был, я бы даже сказал, что злой. Привёз с собой целую телегу моих термоклетей, со
словами — забирай свои безделушки, они мне, мол, не нужны. Потому что каждый
воитель вместе с яйцом приносит уже готовую НОВУЮ клеть. Вот я и получил их обратно,
сложил на чердаке. А сейчас потихоньку раздаю нуждающимся воителям. Не буду же я
брать с них ресурсы за уже готовое устройство? Нечестно это как-то.

— Лучше бы с Орфина пример брал, он чётко следует полученным инструкциям: если
принесли яйцо Корвуса — снабжаешь воителя чертежами и отправляешь его к учёному. Он
это и делал, не смотря на то, что термоклетей у него скопилось изрядное количество.
Потому что будет нечестно, если один потратится на изготовление прибора, а все
остальные будут им пользоваться. Что сейчас и происходит, но уже по твоей вине. Все до
одного должны быть в равных условиях.

Взгляд Авелиуса совсем потупился, ему было стыдно и он ждал наказания за свой
проступок. Пришелец сделал несколько пометок в книжице, и продолжил, но уже без
нравоучений.

— Значит, так. Вынесу на обсуждение Совета вопрос об утилизации квестовых ресурсов и
выведении из мироздания готовых приспособлений, во избежание их дальнейшего вторичного использования и использования не по назначению. В ближайшие несколько дней все термоклети и прочие «отработанные» вещи, которые тебе оставляют воители, сдашь специальному курьеру. Он покажет тебе удостоверение и даст расписку за изъятие
неиспользуемого функционала. В расписке должно быть указано точное количество
каждого наименования, проверите соответствие вместе. При возникновении каких-либо
вопросов, которые не получится решить на месте, сопроводить курьера подробным
письмом с описанием возникшей проблемы. Всё понятно?

С трудом поняв смысл одной трети от произнесённого, учёный решил, что на последний
вопрос лучше всего ответить утвердительно, и робко кивнул.
— Вот и замечательно! Теперь обсудим твоё новое изобретение.

Странник подошёл и коснулся рукой двигателя, который за время беседы уже остыл.
Пытливый взгляд рассматривал устройство, подмечал недостатки, оценивал
нестандартные решения. Всё это отражалось на лице посланника.
— В целом — неплохо. Но... — не отрываясь от изучения агрегата, гость поднял
указательный палец вверх, — чтобы я больше и слова не слышал про самоходные телеги и
летательные аппараты. Транспортными вопросами занимаются специально
уполномоченные сотрудники, также в их ведении авиаперевозки и воздухоплавание.
Военная и оборонная промышленность также находятся под управлением
специализированных структур. Понятно?

— Понятно, — выдавил из себя Авелиус, снова не поняв основную массу слов из
произнесённой тирады.
— Вот и славно! Если хочешь продолжать работу над этой штуковиной — выбирай мирное
направление её применения. Да, и ещё я хочу взглянуть на чертежи.

Учёный встал и направился к столу на веранде, заваленному бумагами. Выбрав из общей
кучи несколько десятков листов, он повернулся и увидел, как пришелец ухватившись
руками за большое зубчатое колесо, без особого усилия оторвал его от устройства.

— А...— слова застряли в горле, — Зачем?! Зачем вы ломаете двигатель?!
— Успокойся, — на лице посланника играла улыбка, — я кое-что придумал. Давай сюда
чертежи. Если к тебе придут воители и начнут спрашивать, не нужна ли помощь, то ты
скажешь, что нужна. У тебя «вышло из строя» зубчатое колесо, а чтобы сделать новое, тебе нужны чертежи, которые у тебя украли подлые ренегаты. Запомнил? Повтори.
— У меня вышло из строя зубчатое колесо, а чтобы сделать новое мне нужны чертежи. А
их украли подлые ренегаты, — чуть ли не со слезами на глазах пролепетал Авелиус.

— Молодец. Когда чертежи тебе вернут, попросишь принести 5 кусков пузырчатого
металла. Когда принесут металл — направишь их в кузницу Тунгура, чтобы выковать новое
колесо. Пять кусков металла хватит на колесо, ведь?
— Хватит.
— Превосходно!

Незваный гость хлопнул по плечу несчастного учёного, убрал чертежи в сумку, зажал в
подмышке оторванную часть механизма и с улыбкой на лице отправился дальше, к
следующему NPC, думая про себя, что получит неплохую премию за «создание»
интересного квеста.